伊藤美誠、平野美宇に挑むは、〝ミキハウス３人娘〟全日本卓球、後半の見どころ
三冠大魔王、高速ハリケーン。日本女子卓球界をリードするふたりと刺客
■３年連続で決勝に進出している平野美宇。そして〝ミキハウス３人娘〟
平野美宇の高速卓球、なかでも注目はバックドライヴのクロスファイヤー
平野美宇は３年連続で決勝に進出し、17年には石川佳純を負かして全日本の最年少王者になった。今年はどちらかといえば恵まれたドローを引き、ライバルの伊藤美誠や早田ひな、石川佳純とは反対側の山だ。
天然高速プリンセスの異名を持ち、海外ではハリケーンのニックネームも付いた18歳。ラリーをさせたら世界トップクラスの速さで、教科書のような両ハンドを相手コートに叩き込む。なかでも対角線をえぐる超高速バックドライヴのクロスファイヤーは、その場の時間を止める。
順当なら平野美宇が準々決勝であたるのは、日本女子ナンバーワン・カットマンの佐藤瞳だろう。
佐藤瞳は世界ランク12位の21歳で、全日本は17年がベスト４、18年がベスト８。抜群の守備範囲の広さを持ち、好調時はダンスを踊っているかのようなリズミカルなフットワークで、あっちの球も、こっちの球も拾いまくる。
芝田沙季と同じミキハウスの所属で年齢も同じ。ミキハウスの選手は独自路線を貫き、Ｔリーグにも参戦していないため、実力の割にマスコミ露出が少なく、過小評価されがちな傾向がある。
佐藤瞳(左)と橋本帆乃香(右)。ダブルスでもペアを組むカットマンの２人
佐藤瞳、芝田沙季、そして佐藤と同じカットマンでダブルスのパートナーでもある橋本帆乃香の〝ミキハウス３人娘〟が、波乱を巻き起こすか。これが19日の準々決勝の見どころになる。
20日の日曜日、卓球台が１台になり、全日本卓球は最終日を迎える。女子シングルスは午前中に準決勝、15時から決勝だ。
